A primeira participação do Atlético Mineiro na Copa Libertadores da América ocorreu no ano de 1972. Foi um marco histórico para o clube, que teve uma estreia memorável e chegou até a fase semifinal do torneio.
A equipe alvinegra, comandada pelo técnico Yustrich, fez uma campanha impressionante ao longo da competição. Na fase de grupos, o Atlético enfrentou adversários como Independiente (Argentina), Universitario (Peru) e Deportivo Galicia (Venezuela). Com um desempenho consistente, o time avançou para as quartas de final.
Na fase seguinte, os atleticanos tiveram pela frente o tradicional Boca Juniors (Argentina). Em dois jogos emocionantes e cheios de reviravoltas, o Galo conseguiu eliminar os argentinos e garantir sua vaga na semifinal.
Na semifinal, o Atlético enfrentou outro gigante sul-americano: o Club Nacional (Uruguai). Apesar do esforço dos jogadores alvinegros, a equipe uruguaia levou a melhor e avançou para a final da competição.
Mesmo não conquistando o título naquela edição da Libertadores, a participação do Atlético Mineiro em 1972 foi histórica. O clube mostrou sua força dentro das quatro linhas e deixou uma marca importante na história do futebol brasileiro.
- Ano: 1972
- Fase alcançada: Semifinal
- Técnico: Yustrich
- Adversários na fase de grupos: Independiente (Argentina), Universitario (Peru) e Deportivo Galicia (Venezuela)
- Adversário nas quartas de final: Boca Juniors (Argentina)
- Adversário na semifinal: Club Nacional (Uruguai)